最近，發(fā)改委、住建部聯(lián)合發(fā)文對全面實(shí)行城鎮居民階梯水價(jià)做出部署，要求2015年年底前，設市城市原則上全面實(shí)行居民階梯水價(jià)制度。
階梯水價(jià)是對使用自來(lái)水實(shí)行分類(lèi)計量收費和超定額累進(jìn)加價(jià)制的俗稱(chēng)。由于是階梯定價(jià)，對于用量較低的居民和個(gè)人，其價(jià)格往往較低，這可以保證居民的基本生活用水不受影響。與此同時(shí)，由于隨著(zhù)用水類(lèi)型及量的變化，水的價(jià)格是遞增的，價(jià)格杠桿可以限定超規模的用水需求，能引導居民合理用水、節約用水，解決城市尤其是特大型城市水資源緊缺的問(wèn)題。在水資源日益緊張、水浪費現象嚴重而且水價(jià)格沒(méi)有理順的情況下，應該說(shuō)，實(shí)行階梯水價(jià)必然是一種改革趨勢。這對于我們這樣一個(gè)水資源比較欠缺的國家來(lái)說(shuō)更是如此。
但這樣一個(gè)政策的實(shí)施過(guò)程中，也有需要注意的事項。
要公布水價(jià)上漲后的增收用途
在現實(shí)操作中，由于水價(jià)的調整不僅影響到水資源的利用，同時(shí)也牽涉到水的價(jià)格調整以及帶來(lái)的收費問(wèn)題，階梯水價(jià)的確定和實(shí)施容易淪為有關(guān)部門(mén)牟取利益的工具。因此，為了防止政策變味，在制定階梯水價(jià)時(shí)，對于價(jià)格調整所引起的收費增加（一般來(lái)說(shuō)，收費不會(huì )降低，否則政策無(wú)法達到節水的效果）必須有一個(gè)明確而合理的規定。
增加的收入可以納入公共財政預算作為一般公共資金來(lái)使用，也可以建立專(zhuān)門(mén)賬戶(hù)，相關(guān)的收費用于未來(lái)水資源的開(kāi)采和建設。所增加的收入絕不可轉化為企業(yè)的收入或主管部門(mén)的財政資金。
過(guò)去，我們也實(shí)行過(guò)階梯水價(jià)。但階梯水價(jià)改革并不成功。其中的原因之一就是，價(jià)格的改革給很多人的印象是階梯漲價(jià)，即不是以節水為目的，而是以漲價(jià)為目的，使得公眾對此存在抵觸情緒。應該說(shuō)，如果是為漲價(jià)而漲價(jià)，那么公眾的這種情緒和心態(tài)是可以理解的，特別是這些年很多地方頻頻提高水價(jià)而不就漲價(jià)的收入做出明確而合理的說(shuō)明和規定時(shí)。
要輔以充分的信息披露
當然，強調收入增加的部門(mén)不能將增加的收入轉化為企業(yè)與主管單位的收入，并不是說(shuō)企業(yè)為增加收入的漲價(jià)行為都是不合理的。實(shí)際上，作為一個(gè)公共事業(yè)單位，供水企業(yè)同樣需要做到自負盈虧。
由于物價(jià)的變化、為提升水質(zhì)量而引致的處理成本及原初水成本的增加，這些都會(huì )增加企業(yè)的成本，而為了自負盈虧，通過(guò)調價(jià)來(lái)增加收入是合理的，也是必要的。保證“居民用水支出負擔的不增加”之類(lèi)的論調及相應的做法反而是有害的。
因為，天下沒(méi)有免費的午餐，盡管價(jià)格的控制使得居民的直接負擔沒(méi)有增加，但既然成本已經(jīng)上升，居民整體負擔的增加是不可避免的：成本的上升直接意味著(zhù)企業(yè)的虧損需要財政來(lái)埋單，需要用公共財政的錢(qián)來(lái)為個(gè)體的私人產(chǎn)品消費服務(wù)。此時(shí)，社會(huì )的負擔并沒(méi)有得到控制，而問(wèn)題則更多：比如，成本與收益不對稱(chēng)的問(wèn)題，企業(yè)為獲得好處而向政府尋租所引致的浪費和腐敗等方面的問(wèn)題。
但即便如此，在階梯水價(jià)的制定過(guò)程中，為彌補成本而提高的價(jià)格水平也應明確告知社會(huì )公眾。在價(jià)格整體水平有提高的情況下，應該告知社會(huì )公眾，提高的價(jià)格水平中有多少是為彌補企業(yè)成本的，有多少是為引導節約用水的。其中，對于前者，既然價(jià)格的提升是成本方面的原因，那么，相關(guān)的企業(yè)單位就應給出詳盡可靠的成本上升的信息并進(jìn)行公開(kāi)論證。而對于后者，正如上面所指出的，應該注意收入的歸宿權。
應該說(shuō)，水價(jià)的調整問(wèn)題是我國諸多公共事業(yè)價(jià)格調整的一部分。燃氣與用電等方面也存在同樣的問(wèn)題。但不管怎樣，可以相信，如果在推進(jìn)我國公共事業(yè)收費時(shí)，相關(guān)的單位和部門(mén)能做到上述兩點(diǎn)，那么公眾對價(jià)格的質(zhì)疑聲會(huì )大大減少，來(lái)自公眾的質(zhì)疑和阻力會(huì )得到極大程度的克服，而我們的改革也就自然能取得圓滿(mǎn)的成功。
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