上周，全國人大常委會(huì )第三次審議環(huán)境保護法修正案草案。此前受到廣泛質(zhì)疑的公益訴訟條款有所改動(dòng)，新的表述進(jìn)退均有。面對當前環(huán)境惡化趨勢沒(méi)有扭轉的現實(shí)，法律應賦予公益訴訟更大的力量。
公益訴訟是一種在世界范圍內廣泛運用的訴訟方式，旨在通過(guò)賦予非當事人訴權，實(shí)現維護公共利益的目標，這種訴訟方式已經(jīng)證明可以有效地制約諸如危害環(huán)境、侵犯消費者權益等行為。
去年，全國人大常委會(huì )通過(guò)的民事訴訟法修正案首次將公益訴訟制度引入中國，明確對污染環(huán)境、侵害眾多消費者合法權益等損害社會(huì )公共利益的行為，法律規定的機關(guān)和有關(guān)組織可以向法院提起訴訟。
由于訴訟主體需要法律規定，環(huán)境公益訴訟主體在環(huán)保法修改中一波三折。草案一審時(shí)沒(méi)有規定公益訴訟，二審時(shí)將公益訴訟主體指定由環(huán)保聯(lián)合會(huì )壟斷。
針對環(huán)保聯(lián)合會(huì )壟斷公益訴訟主體的質(zhì)疑，三審草案規定，“對污染環(huán)境、破壞生態(tài)，損害社會(huì )公共利益的行為，依法在國務(wù)院民政部門(mén)登記，專(zhuān)門(mén)從事環(huán)境保護公益活動(dòng)連續五年以上且信譽(yù)良好的全國性社會(huì )組織可以向人民法院提起訴訟。其他法律另有規定的，依照其規定。”
與二審規定相比，目前的規定有進(jìn)有退，進(jìn)步是打破了訴權壟斷，但符合規定的社會(huì )組織數量仍很少，退步體現在這些符合條件的社會(huì )組織多數沒(méi)有環(huán)境保護專(zhuān)業(yè)經(jīng)驗，地方性社會(huì )組織則徹底失掉了訴權。
立法者作出如此嚴格的限定，主要的考慮應該是防止濫訴和影響經(jīng)濟發(fā)展。
讓更多的社會(huì )組織參與到環(huán)境公益訴訟中，并不會(huì )引發(fā)濫訴。提起公益訴訟需要起訴者具備相當的專(zhuān)業(yè)性和調查取證能力，并非普通環(huán)境NGO能夠承擔，具備這種訴訟能力的社會(huì )組織并不多，有對發(fā)達國家環(huán)境公益訴訟的分析，結論是并未出現濫訴的問(wèn)題。
至于環(huán)境公益訴訟可能會(huì )影響到地方經(jīng)濟發(fā)展，這的確是個(gè)現實(shí)問(wèn)題。一些地方的污染大戶(hù)正是納稅大戶(hù)，一些地方的污染行業(yè)正是地方經(jīng)濟支柱。公益訴訟對于這樣的企業(yè)、行業(yè)和地方政府，都是不受歡迎的。
但犧牲環(huán)境的經(jīng)濟發(fā)展已經(jīng)讓我們付出了沉重的代價(jià)。根據環(huán)保部近年發(fā)布的環(huán)境狀況報告，環(huán)境污染惡化趨勢并未扭轉，發(fā)展不能犧牲環(huán)境早已成為共識。
在這種情況下，法律賦予更多的社會(huì )組織權利，利用公益訴訟制度保護環(huán)境，讓共識成為切實(shí)的行動(dòng)，才能真正保護好環(huán)境。
法律的制訂和修改是非常不易的，環(huán)境公益訴訟制度應當更加符合當前環(huán)境保護的需求，至少將訴訟主體擴大到在省級民政部門(mén)登記的社會(huì )組織，方能切實(shí)發(fā)揮這一制度的作用。
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