1949年乃至于其后相當長(cháng)的一段時(shí)間，一直沿用的是集中供水的方式，比如在廈門(mén)，居民拿著(zhù)水票到供水站買(mǎi)水，一張稅票2分錢(qián)，配比給水。每個(gè)供水站里只有一個(gè)水龍頭，每次都有幾十個(gè)人排隊，碰上水壓低，隊伍就要排上好幾條街。
挑回來(lái)的水儲存在家里的大水缸，一擔水一般可以用兩到三天，一盆干凈的水要先用來(lái)洗米，再洗菜，再倒入缸中，收集多一點(diǎn)之后再淘淘衣服，最后才舍得用這些水來(lái)沖廁所、拖地。如果遇上供水站沒(méi)有水，那就只能到很遠的另一個(gè)供水站去買(mǎi)水了。有時(shí)候因為沒(méi)有水煮飯了，有的人家只好把米炒來(lái)吃，但是這種米飯吃得人是會(huì )便秘的。
70年代的南寧市也普遍存在各街道都有一種所謂民主水站，它是供居民購買(mǎi)自來(lái)水的。設置民主水站，主要是因為當時(shí)居民的生活水平低，用大陶缸儲水，用水量很少，而居民家庭收入又比較低，難以承擔單獨開(kāi)戶(hù)接水到住宅的費用，居民使用木桶到水站去挑水，挑水之前先到居委會(huì )分設的水站管理點(diǎn)買(mǎi)水牌，每個(gè)水牌限取一擔水，大約是40公斤。居民一般是每次兌換20到30個(gè)水牌放在家里待用。
1975年每噸自來(lái)水收費是0.15元，一戶(hù)家庭每個(gè)月的水費大概是一塊多錢(qián)，直到1980年之后，水管大多已經(jīng)落戶(hù)了，南寧的民主水站基本就沒(méi)有市場(chǎng)而自然淘汰了。雖然居民用水收費，但是由于在“文化大革命”期間，大多數水利工程不計收水費，所以水費征收沒(méi)有能夠步入正規，這很容易導致資源的浪費，讓供不應求的局面更加嚴重了。
1985年國務(wù)院頒發(fā)了《水利工程水費核訂、計收和管理辦法》，首次提出以供水成本為基礎，核定水費標準，供水開(kāi)始被作為一種有償的服務(wù)行為?！端M》辦法推出之后，大部分省市政府先后制定了本地水利工程水費核定、計收和管理辦法，《水費辦法》結束了無(wú)償供水的歷史。公元2000年，水是商品的理念明確寫(xiě)進(jìn)了政策法規，這有助于水資源的合理使用。（何亮亮）
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