(悉尼路透電)澳大利亞因氣候變化而陷入苦旱,但該國有一個(gè)世界最大的自流地下水盆地,其面積同非洲北部的利比亞一樣大,這將是它避免水荒的關(guān)鍵所在。
這個(gè)地下水盆地涵蓋昆士蘭、新南威爾斯、南澳和北部地區四州,在澳大利亞五分之一國土之下,面積170萬(wàn)平方公里,是全球數一數二的最大自流水盆地。
此一盆地在1億年前到2億5000萬(wàn)年前由交疊含水砂巖和不含水的粉砂巖及泥巖構成,這么多年來(lái)雨水滲透砂巖,流到地下盆地積存,每年累積1000億公升。水位深達地下2公里,一些地區的水量厚達3公里。
澳大利亞自流水盆地協(xié)調委員會(huì )說(shuō),此一盆地蘊藏的水量,多達6萬(wàn)5000萬(wàn)億公升,大約等于澳大利亞地表水量的820倍,足以把整個(gè)地球的陸地淹蓋半公尺。
該委員會(huì )表示,地下水一年可協(xié)助農牧業(yè)、礦業(yè)和旅游業(yè)制造35億澳元(約34億新元)的產(chǎn)值,而畜牧業(yè)是受惠最大的行業(yè)。
剛完成大自流水盆地研究報告的水文地質(zhì)學(xué)家希利爾說(shuō):“如果我們要用盡蘊藏的水量,那可要用上1500年的時(shí)間。”
不過(guò),他和其他專(zhuān)家警告,利用盆地蓄水會(huì )影響它的水壓。水壓迫使地下水通過(guò)井眼和泉眼涌上地面。過(guò)量提取地下水,將導致水壓降得很低,必須耗費大筆開(kāi)支,增添各類(lèi)設備來(lái)抽水?!?/p>
自從第一口井在1878年開(kāi)鑿至今,估計已抽取8萬(wàn)7000億公升的地下水。由于水壓下降,已有1000多處自然泉停止流水,而最初挖掘的水井,已有三分之一沒(méi)有井水。目前,仍有大約3000口井流出地下水,經(jīng)過(guò)3萬(wàn)4000公里露天水溝到農地和牧場(chǎng),其中90%流水因內地炎熱而蒸發(fā)。
不過(guò),超過(guò)1052口井已受控,當局撤除露天水溝,改鋪水管,一年節省了2720億公升。農民如今為水井加圍,使用手機、衛星和電腦影像技術(shù)來(lái)控制牲畜進(jìn)出井區和控制水流。
抽取遠古的地下水,也造成溫室氣體排放增加,澳大利亞每年因此排放33萬(wàn)公噸的二氧化碳。