濟南泉水得天獨厚，獨特的水文環(huán)境使濟南城市居民向無(wú)供水之憂(yōu)，居民世世代代都飲用泉水、河水或井水，相較于其他北方城市，濟南對現代供水系統的需求遠不像北方其他城市那樣緊迫。民國初年，濟南依然采用以泉水為水源，供水主要由井、泉、湖泊、池沼和河、渠組成，當時(shí)湖泊有大明湖、濯纓湖，人工溝渠如玉帶河，還有五龍潭、趵突泉、黑虎泉等三大泉群。泉眼散布于整個(gè)市區，恰如滿(mǎn)天繁星，并且依泉形成街巷庭院，居民就近汲水十分方便，可謂“家家泉水，戶(hù)戶(hù)垂楊”。
自1904年濟南開(kāi)埠后，隨著(zhù)濟南商埠區工商業(yè)的發(fā)展，居民城市生活用水和工業(yè)用水量大增，而商埠區地勢較高，沒(méi)有城區充足的泉眼和泉水，因此商埠居民生活用水十分困難。而濟南市民日常飲用之水，全部來(lái)自河流等，由于沒(méi)有建立合理的排污管道，生活垃圾等亦排入河內，因此居民飲水相當不衛生。同時(shí)，開(kāi)埠后大量建立的工廠(chǎng)多沿河流、濱湖、環(huán)泉布設，下水道臟水和工業(yè)廢水大量排入河渠、泉池、湖沼中，水污染日趨嚴重，導致居民飲水困難加劇。在此情勢下，建立濟南供水系統，解決城區居民飲水成為一個(gè)迫切的問(wèn)題。于是，在上世紀20年代初，有人建議建設一個(gè)供水系統，需要經(jīng)費200萬(wàn)元，一半由私人籌集，一半由公用經(jīng)費提取，得到了當時(shí)政府的特許。但是，直到1920年代中期，倡議人仍未能籌集到足夠的資金。這項計劃最終因為時(shí)局變換、資金籌集困難等被迫停止。這樣，直到上世紀30年代中期，濟南一直未有符合近代城市發(fā)展要求的干凈衛生的供水系統。
鑒于這種情況，當時(shí)的國民黨山東省政府決定建設主要面向商埠區的自來(lái)水供水系統。1934年4月，山東省政府先行撥款6000元，由市長(cháng)聞承烈為首成立自來(lái)水籌備委員會(huì )，籌劃自來(lái)水公司，建設城市供水系統，爾后派員測勘水源。經(jīng)勘查，把取水水源定在趵突泉，并勘定了兩處泉涌甚旺的水眼，可以基本滿(mǎn)足供水的需要。但由于經(jīng)費不足，工程整體進(jìn)展緩慢。當時(shí)工程所需經(jīng)費共計大約30萬(wàn)元，在當時(shí)政府財政空虛的情勢下，濟南市政府一方面向本市商人集資，勸募股份；另一方面用將來(lái)自來(lái)水費的收入作為抵押，向銀行貸款，最終確保了工程的順利實(shí)施。水源確定后，在自來(lái)水籌備委員會(huì )的主持下，開(kāi)始供水管網(wǎng)設計和測量工作。最初的設計供水面積約50平方公里，供水區域為城關(guān)和部分商埠區。1935年9月公布的《濟南市政府周年工作報告》稱(chēng)，到報告公布時(shí)，關(guān)于測量繪圖及設計事項早經(jīng)竣事。設計出管道總圖，繪制了出了每一部分的詳細位置。設計干支管線(xiàn)長(cháng)度4萬(wàn)米，初步規劃形成了以趵突泉水廠(chǎng)為中心的覆蓋城關(guān)和商埠區的小范圍供水管網(wǎng)。與此同時(shí)，位于趵突泉的水廠(chǎng)的土建工程也全面鋪開(kāi)。首先在趵突泉池內開(kāi)鑿兩眼分別深9.7米和13.3米的水井。截止到1936年10月，濟南市供水系統已經(jīng)能夠日供水能力2.2萬(wàn)噸，建成了圓形沉沙池、清水池、機房、變電室，機房?jì)仍O有55千瓦電動(dòng)抽水機3組。至此，濟南市供水系統初具規模。
1936年12月15日，濟南市的第一個(gè)自來(lái)水水廠(chǎng)———趵突泉水廠(chǎng)建成正式供水，由官商合資的濟南自來(lái)水股份有限公司具體經(jīng)營(yíng)自來(lái)水供水業(yè)務(wù)。公司早在1936年8月制定的《濟南自來(lái)水股份有限公司供水章程》中，對用戶(hù)裝接自來(lái)水須辦理的手續等事宜，做了具體規定。在水價(jià)方面也是按用戶(hù)用水量的多少，分檔次收取費用，同時(shí)也按照用水的用途制定了不同的收費價(jià)格，其中普通用水高，而飲用水低。自來(lái)水用戶(hù)的登記工作從1936年初就已開(kāi)始，用戶(hù)需填寫(xiě)供水申請書(shū)并交納報裝金，然后由公司予以勘查、繪圖并在用戶(hù)交納各項安裝費后，再安裝送水。1936年12月，自來(lái)水公司開(kāi)始正式供水時(shí)，有用戶(hù)1608戶(hù)。
此后，濟南自來(lái)水用戶(hù)逐年增加，多是商店、貨棧、醫院、工廠(chǎng)、官府、軍隊等。然而在當時(shí)的條件下對生活困苦的普通百姓而言，使用自來(lái)水依然相對昂貴，因此一般老百姓生活用水還是依靠汲取泉水、溝渠水等，用不上自來(lái)水。1948年春，解放軍馬上要兵臨濟南城下，國民黨當局害怕戰時(shí)斷水，便在經(jīng)一緯三路、經(jīng)五緯八路、經(jīng)六緯八路、經(jīng)七緯二路五個(gè)地方，各修建了長(cháng)30米、寬20米、深2米的蓄水池，每池計劃蓄水1000噸，到濟南解放時(shí)也沒(méi)有竣工。而濟南市供水系統的完善和廣大泉城市民普遍使用自來(lái)水，直到新中國成立后人民政府大力建設泉城時(shí)才真正實(shí)現。
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