社論
最近，多個(gè)城市陸續投入水價(jià)上調的大潮中。一時(shí)間，水價(jià)的調整，充當了公用事業(yè)產(chǎn)品價(jià)格上漲的“急先鋒”。
水價(jià)改革，說(shuō)了很多年。多年來(lái)，改革難有大的作為，關(guān)鍵原因在于，這場(chǎng)改革牽一發(fā)而動(dòng)全身，關(guān)乎每一個(gè)人的切身利益。而改革的路徑與結果，必然會(huì )導致提價(jià)。價(jià)格的提升，意味著(zhù)利益將重新調整與分配。
這一次近乎集體性的多個(gè)城市水價(jià)上漲，自然不等同于水價(jià)管理體制整體性的變革。水價(jià)的上漲，毫無(wú)懸念地引來(lái)一些責罵聲，由此也引出兩個(gè)值得重視的問(wèn)題：其一，外資水務(wù)是否充當了本次價(jià)格上揚的推手角色；其二，這輪水價(jià)上漲究竟該如何看待？
從現象看，外資水務(wù)在推動(dòng)水價(jià)上漲過(guò)程中態(tài)度是積極的，這當然是商業(yè)邏輯使然。無(wú)論是純國有的自來(lái)水企業(yè)，還是外資水務(wù)，都有追求利潤的天然動(dòng)機。只不過(guò)，水與一般商品不同，作為一項公共事業(yè)產(chǎn)品，水價(jià)調整明顯會(huì )受到相關(guān)價(jià)格法規的約束，且必須嚴格履行水價(jià)調整程序。
本報昨天的相關(guān)報道中已經(jīng)提到，此次調價(jià)的城市，包括了昆明、蘭州等地，而這些地區的自來(lái)水企業(yè)，都在當年被外資水務(wù)高溢價(jià)收購。本報記者甚至發(fā)現了那些外資水務(wù)巨頭的一個(gè)經(jīng)營(yíng)“秘密”：即當年通過(guò)“虧本”高價(jià)收購中方水廠(chǎng)，先卡住市場(chǎng)位置，然后再謀求漲價(jià)來(lái)化解經(jīng)營(yíng)風(fēng)險的成本。
顯然，這些外資巨頭的經(jīng)營(yíng)謀略，即便不以“陰謀論”視之，單從常理上講，其行為也似乎有所偏離。不過(guò)，外資水務(wù)來(lái)華經(jīng)商，目的就是賺錢(qián)。在商言商，無(wú)論威立雅們如何想辦法為自己爭取利益，只要其經(jīng)營(yíng)行為符合中國法律，在法律的語(yǔ)境之下，并不能橫加指責。
那么，這場(chǎng)已經(jīng)拉開(kāi)序幕的水價(jià)上漲風(fēng)潮，究竟意味著(zhù)什么？在我們看來(lái)，這是水價(jià)改革正在向一個(gè)新階段推進(jìn)。一場(chǎng)宏大的改革敘事，通過(guò)此起彼伏的價(jià)格上調，通過(guò)輿論的博弈與碰撞，一點(diǎn)點(diǎn)地具體化，并最終落實(shí)到每一個(gè)微觀(guān)的利益主體身上。
關(guān)于水價(jià)改革的邏輯，此前無(wú)論是政府，還是學(xué)界，均已討論甚多，并已達成共識。與其他資源性產(chǎn)品價(jià)格情況相似，長(cháng)期以來(lái)，水價(jià)的一個(gè)重要問(wèn)題是價(jià)格市場(chǎng)化程度不高，價(jià)格無(wú)法真實(shí)反映市場(chǎng)供求關(guān)系和資源稀缺程度，由此對資源造成嚴重浪費，與“節約型社會(huì )”理念背道而馳。在中國目前的水資源現狀和城市供水能力約束之下，推進(jìn)水價(jià)改革的方向是確定無(wú)疑的，只是時(shí)機如何選擇的問(wèn)題。
盡管有批評者指責，制造漲價(jià)者總喜歡拿“節約資源”來(lái)說(shuō)事，這樣的批評多少反映出了對價(jià)格調整的不滿(mǎn)，但水價(jià)改革的邏輯起點(diǎn)，確實(shí)體現著(zhù)資源價(jià)格改革的一個(gè)相同目標。當然，節約資源只是一個(gè)因素，另一個(gè)因素，便是推動(dòng)水這類(lèi)資源性產(chǎn)品的價(jià)格形成逐步市場(chǎng)化，進(jìn)而有利于增加社會(huì )總福利。
從這些意義上說(shuō)，水價(jià)改革不是改不改的問(wèn)題，而是如何改。當改革本身必然導致水價(jià)上漲，甚至會(huì )影響到一些低收入人群的基本生活時(shí)，改革方案又該如何體現出公平原則和對弱勢群體的照顧——某種意義上說(shuō)，這些方面做得好不好，直接關(guān)系到水價(jià)改革最終的結果。
目前，有10多個(gè)大中城市開(kāi)始水價(jià)調整，接下來(lái)，有更多的城市將推動(dòng)價(jià)格改革。為指導各地有序推進(jìn)水價(jià)改革，國家發(fā)展改革委、住房和城鄉建設部近日聯(lián)合下發(fā)了《關(guān)于做好城市供水價(jià)格管理工作有關(guān)問(wèn)題的通知》，要求各地在推進(jìn)水價(jià)改革過(guò)程中要嚴格履行水價(jià)調整程序，充分考慮社會(huì )承受能力，尤其要做好低收入家庭的保障工作，保障其基本生活水平不降低。這其中的關(guān)鍵，一是要保證程序正義，二是要關(guān)切民生。
我們不能不遺憾地指出，在以往的許多關(guān)乎民生的價(jià)格改革當中，為實(shí)現程序正義而設計的經(jīng)濟民主形式——價(jià)格聽(tīng)證會(huì )往往有走過(guò)場(chǎng)的嫌疑。如果在水價(jià)改革的過(guò)程中，價(jià)格聽(tīng)證會(huì )質(zhì)量也不能得到保證，那么，很有可能將折損改革本身的合理性與正義性，也會(huì )令廣大民眾感到失望，并增加對水價(jià)改革的抵觸情緒。
考慮社會(huì )承受力的一個(gè)含義，就是水價(jià)改革不能“大躍進(jìn)”，必須參考各個(gè)地方的收入水平，逐漸推進(jìn)。同時(shí)，須做好成本監審，避免水務(wù)企業(yè)趁機虛報成本，將經(jīng)營(yíng)成本過(guò)多向社會(huì )公眾轉移。另外，圍繞一些低收入人群在水價(jià)上漲之后遇到的困難，政府要有合適的解決方案，如直接給予低保戶(hù)現金補貼，以緩解這個(gè)群體的生活壓力。
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