瑪雅文明中最大的遺棄都市——危地馬拉北部雨林中的蒂卡爾城。 圖片來(lái)源：物理學(xué)家組織網(wǎng)
蒂卡爾是瑪雅時(shí)代最強大的城邦之一，也是瑪雅文明中最大的遺棄都市。美國科學(xué)家近日在《科學(xué)報告》雜志發(fā)表論文稱(chēng)，他們在蒂卡爾的水庫中，發(fā)現了嚴重的汞和藻類(lèi)污染，并推斷這可能是瑪雅文明消亡的原因之一。
瑪雅文明是世界上唯一誕生于熱帶叢林的古代文明，主要分布在如今的墨西哥南部、薩爾瓦多西部和危地馬拉、巴西、伯利茲、洪都拉斯等國家的叢林地區。不知是什么原因，繁華的瑪雅文明仿佛一夜之間在美洲消失了，空留下成千上萬(wàn)座巨型石碑、神廟、宮殿和金字塔?，斞盼拿鳛楹螘?huì )消亡？科學(xué)家們一直試圖尋找答案，并根據考古發(fā)掘、壁畫(huà)、瑪雅象形文字等，提出了環(huán)境破壞和干旱、戰爭、疾病和瘟疫等可能的原因。汞和藻類(lèi)污染的發(fā)現，為瑪雅文明消亡提供了新的觀(guān)點(diǎn)和論據。
原因1
人口增長(cháng)
土地過(guò)度開(kāi)發(fā)和環(huán)境破壞
瑪雅文明誕生于公元前10世紀，在公元300年到900年之間達到鼎盛時(shí)期，發(fā)展形成了數百座城邦。當時(shí)，在這片土地上，擁有密集的農業(yè)種植區，瑪雅人主要以玉米為食，沒(méi)有畜牧業(yè)，沒(méi)有金屬工具，從某種角度來(lái)講，瑪雅人的食物受氣候變化影響大。
中國社會(huì )科學(xué)院考古所研究員李新偉有數年在瑪雅遺址現場(chǎng)考古的經(jīng)驗，他告訴記者，瑪雅文明在公元800年以后開(kāi)始出現衰落跡象，大量著(zhù)名城邦的核心區被廢棄，沒(méi)有新的金字塔等高級建筑出現，也沒(méi)有豎立起新的國王石碑，好像王族消失了、社會(huì )解體了，但是整體人口并沒(méi)有減少。到公元900年以后，人口開(kāi)始減少，很多著(zhù)名城邦被完全廢棄，淹沒(méi)于叢林之中。
李新偉說(shuō)，從考古現場(chǎng)發(fā)掘和研究資料可以看出，瑪雅文明衰落的首要原因是人口增長(cháng)造成的環(huán)境過(guò)度開(kāi)發(fā)和破壞?，斞盼拿魉ヂ涞姆N子在其全盛時(shí)期就已經(jīng)播下。隨著(zhù)人口的增長(cháng)，耕地面積擴大，那些不能持續保持合理收成的區域也被開(kāi)墾出來(lái)。當作物產(chǎn)量下降，就會(huì )出現因食物不足造成的健康問(wèn)題。這樣的問(wèn)題，在廣大下層民眾中尤其嚴重。
2018年，一項發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究顯示，據估算，公元650年至800年間，有超過(guò)1100萬(wàn)人生活在危地馬拉南部的這片土地上，是之前估計數字的好幾倍。為了讓當時(shí)的人們吃飽飯，一些地區95%的可用土地被用于種植，包括低地和沼澤地區，大部分濕地也被排干用于農業(yè)種植。
蒂卡爾地處瑪雅世界的核心，位于如今的危地馬拉佩騰地區。美國賓夕法尼亞大學(xué)科學(xué)家在對蒂卡爾的考察中發(fā)現，該地區人口眾多且稠密，居住區并不是零星分布的，而是一個(gè)密集的聚集地，人口密度相當于現代我國的農村地區。在一些調查中發(fā)現，山坡上的梯田有種植痕跡，古代瑪雅人試圖將土地的邊邊角角都利用起來(lái)。
在城市中建造宏偉的金字塔和華麗的神殿、在廣場(chǎng)上立起大量的石質(zhì)紀念碑，都增加了瑪雅人對森林資源的需求。建筑需要用木材做支架以及用木材運輸石材，用石灰巖制造石灰膏的過(guò)程中也需要用木材做燃料?；ǚ垩芯空故玖藦默斞湃碎_(kāi)始占用土地到公元1000年之間，熱帶雨林植物逐漸消失的過(guò)程，對土地的過(guò)度利用、對森林的亂砍濫伐，導致了土壤侵蝕、鹽堿化、水土流失嚴重等問(wèn)題。
原因2
持續大干旱
戰爭頻發(fā)和社會(huì )動(dòng)蕩不安
李新偉說(shuō)，當時(shí)的瑪雅，平民家庭可能聚居在鄉村地區，比如伯利茲西北地區就是這樣的平民居住區。但上層社會(huì )的人士卻更加奢華，王室家庭擴大并更加雄心勃勃，其他顯貴宗族也欲分享權力。人口的增長(cháng)和宗派之爭引發(fā)暴力沖突不斷增長(cháng)。
2019年，美國地質(zhì)調查局研究團隊于《自然·人類(lèi)行為》雜志在線(xiàn)發(fā)表了一篇論文稱(chēng)，他們分析了在納蘭霍發(fā)現的象形文字銘文，納蘭霍是當時(shí)威茲納南部的一座瑪雅城市。根據銘文記載，公元697年5月21日，威茲納遭到第二次攻打并被焚毀。在焚燒事件后，威茲納能被利用的土地大幅減少，與人口增長(cháng)發(fā)生了嚴重的沖突。而干旱可能又對瑪雅文明的衰落起到助推作用。
氣候記錄顯示，在瑪雅文明開(kāi)始衰退的前一個(gè)世紀，瑪雅地區的降水量相對較高，當時(shí)瑪雅人口快速增長(cháng)，作物收成也很喜人，城市發(fā)展處于全盛時(shí)期。但在公元900年前后遭受了近200年的持續干旱，每隔50年左右就發(fā)生一起極嚴重的旱災，即公元760年、810年、860年和910年。其中后3次旱情發(fā)生時(shí)間與考古學(xué)家發(fā)現的瑪雅主要城市被廢棄的時(shí)間大體一致。每次大干旱的發(fā)生還會(huì )引發(fā)政權爭斗，戰爭頻發(fā)，社會(huì )變得動(dòng)蕩不安。雖然一些地區的瑪雅人憑借著(zhù)較多的地下水勉強度過(guò)了前兩次危機，但在隨后的第3次大干旱面前，他們再也無(wú)能為力了。伴隨而來(lái)的農業(yè)減產(chǎn)、饑荒、死亡，使瑪雅人被迫放棄繁榮的城邦，走向北部高地的熱帶雨林，尋找食物和避難所，沒(méi)有離開(kāi)的瑪雅人已沒(méi)有能力再恢復核心城邦昔日的繁榮與輝煌。
李新偉說(shuō)，嚴重干旱造成卡拉克木等瑪雅核心地區城邦的衰落?，斞湃诉^(guò)分依賴(lài)玉米，在氣候變化或土地生產(chǎn)力發(fā)生波動(dòng)時(shí)，瑪雅整個(gè)社會(huì )都顯得日益脆弱。
有研究顯示，在瑪雅文明末期，即公元800年至950年，大部分森林已經(jīng)被砍伐消失。那時(shí)的瑪雅人沒(méi)有畜牧業(yè)，野生動(dòng)物是食物中蛋白質(zhì)的主要來(lái)源，森林的減少限制了野生動(dòng)物的繁衍，甚至滅絕，這也導致瑪雅人營(yíng)養貧乏，隨之而來(lái)的是各種疾病。“瑪雅遺址考古中，有肺結核和營(yíng)養不良這樣的慢性病證據，但還僅限于少量城邦。”李新偉說(shuō)。
原因3
汞和藻類(lèi)污染
引發(fā)健康問(wèn)題和信任危機
來(lái)自《科學(xué)報告》雜志的最新研究發(fā)現，在蒂卡爾的四個(gè)中央水庫中發(fā)現了大量有毒的汞和藻類(lèi)，并通過(guò)地球化學(xué)分析發(fā)現，離城市宮殿和廟宇最近的兩個(gè)水庫中汞的含量極高且具有毒性。
研究人員將污染追溯到瑪雅人用來(lái)裝飾建筑物、陶土和其他物品的色素。在暴雨期間，顏料中的汞一直流到水庫中，多年來(lái)沉積在水庫底部的沉積物中。即使燒開(kāi)了，飲用這樣的水也會(huì )使人們生病。研究人員還發(fā)現，在距離較遠的兩個(gè)水庫中，沉積物中的汞含量較低，但仍然具有毒性。“水庫中汞和藻類(lèi)毒性的新發(fā)現，對瑪雅文明衰落來(lái)說(shuō)，可能是雪上加霜。”李新偉說(shuō)。
李新偉說(shuō)，從目前的研究看來(lái)，瑪雅文明的衰落是多種原因整合在一起造成的。在面對種種危機時(shí)，瑪雅所崇尚的薩滿(mǎn)式宗教的社會(huì )體制難以有效應對?，斞艊醯慕巧亲鹳F的薩滿(mǎn)，需要顯示影響和溝通超自然的能力，解讀宇宙的運行。當土地生產(chǎn)力退化、人民的生活?lèi)夯瘯r(shí)，國王卻不能取悅眾神降下雨水獲得豐收，因此遇到了信任危機。
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