西班牙巴塞羅那大學(xué)6月26日發(fā)布公告稱(chēng),該校領(lǐng)導的一個(gè)研究小組在2019年3月采集的巴塞羅那廢水樣本中檢測出新冠病毒。
公告稱(chēng),巴塞羅那大學(xué)腸道病毒小組的研究人員對當地廢水樣本做了檢測,結果發(fā)現2019年3月12日采集的廢水樣本聚合酶鏈式反應(PCR)檢測呈陽(yáng)性,但病毒水平非常低。此前該小組的研究人員已在2020年1月15日的廢水樣本中檢測到了新冠病毒的存在。而西班牙本土直到2020年2月25日才報告首例新冠肺炎確診病例。
巴塞羅那大學(xué)研究報告稱(chēng),雖然新冠肺炎是呼吸系統疾病,但是已證明人類(lèi)糞便中可分離出新冠病毒,并最終進(jìn)入城市污水系統。雖然尚無(wú)流行病學(xué)證據證明新冠肺炎可通過(guò)城市污水渠道傳播,但對城市廢水進(jìn)行研究可以幫助了解新冠病毒本地傳播狀況與趨勢。
據西班牙國家電視臺報道,自2020年4月以來(lái),相關(guān)研究人員每周分析從巴塞羅那兩家大型廢水處理廠(chǎng)獲得的樣品,同時(shí)還研究了2018年和2019年的廢水樣本,并在2019年3月的樣本中檢測出新冠病毒。這一結果令人驚訝。
領(lǐng)導該研究小組的生物學(xué)教授、西班牙病毒學(xué)家學(xué)會(huì )主席阿爾韋特·博什在接受采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng):“我們尚不知道其是否與當前流行的新冠病毒為同一類(lèi)型,因為在該樣本中發(fā)現的病毒水平不支持對其進(jìn)行基因測序,這在環(huán)境樣本中很常見(jiàn)。病毒還會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的推移而變異。在廢水中發(fā)現的新冠病毒,是由人類(lèi)糞便排泄產(chǎn)生,因此當時(shí)該病毒應正在人群中傳播。”他認為,巴塞羅那旅游業(yè)發(fā)達,游客眾多,這一研究結果表明世界其他地區很可能也發(fā)生了類(lèi)似情況,但許多病例或因被誤診為流感病例而被掩蓋。
西班牙《世界報》報道認為,“如果相關(guān)結果得到證實(shí),可能成為全球新冠病毒存在的最早證據。”該報道同時(shí)指出,隨著(zhù)對新冠肺炎疫情大流行研究的進(jìn)展,科學(xué)家們發(fā)現新冠病毒在歐洲出現的時(shí)間越來(lái)越早。對城市產(chǎn)生的廢水進(jìn)行分析已成為追蹤其進(jìn)程的主要線(xiàn)索之一。
近期歐洲多地的研究成果也得出類(lèi)似的結論。意大利高等衛生研究院6月18日發(fā)表聲明稱(chēng),該研究院環(huán)境與水質(zhì)衛生監測等部門(mén)專(zhuān)家分析了去年10月至今年2月間收集的40個(gè)城市廢水樣本,結果在去年12月18日取樣的米蘭市和都靈市廢水中,以及今年1月29日取樣的博洛尼亞市廢水中都檢測出了新冠病毒核酸。研究人員認為,新冠病毒可能在去年12月就已經(jīng)出現在意大利北部地區。法國也有醫院在近期對住院患者樣本的回顧性分析后發(fā)現,法國在去年11月就出現了疑似新冠病毒感染病例。