據《聯(lián)合早報》報道，為長(cháng)期保障新加坡水供不斷，新加坡近年來(lái)大力投資水務(wù)建設，包括建造新的新生水廠(chǎng)及海水淡化廠(chǎng)等，使得運作和維修成本跟著(zhù)上升。新加坡政府因此決定上調自來(lái)水售價(jià)，以確保供水的可持續性，調整的細節將在本月20日的財政預算聲明中提出。
新加坡環(huán)境及水源部長(cháng)馬善高昨早到坐落大士的第三座海水淡化廠(chǎng)視察建造工程進(jìn)度。他透露消息時(shí)強調，為了應付日益上漲的用水需求，并確保新加坡水供不受持久干旱天氣影響而出現短缺，公用事業(yè)局有必要繼續大力投資水務(wù)建設，包括建造新的新生水廠(chǎng)及海水淡化廠(chǎng)等。這使得政府必須提高水費，以確保設施長(cháng)期營(yíng)運穩定。
他說(shuō)：“導致成本上漲的不僅是新水廠(chǎng)的建造，隨著(zhù)國家逐漸城市化，我們須開(kāi)挖更深的地道來(lái)鋪設水管，同時(shí)翻新舊水廠(chǎng)和輸水管，這些都將加重營(yíng)運成本。”
馬善高指出，通過(guò)水務(wù)設施如海水淡化廠(chǎng)和新生水廠(chǎng)等尋找新的水源至關(guān)重要。他舉例，2014年旱季持續時(shí)，新加坡因有兩座海水淡化廠(chǎng)和新生水供應，蓄水池水位才得以維持在良好水平。
他說(shuō)，新加坡政府因此須正確地為用水標價(jià)，以避免水供因過(guò)度依賴(lài)天氣而導致供給不穩定。
水價(jià)17年沒(méi)調整
“我們過(guò)去17年不曾調整水價(jià)，水價(jià)目前過(guò)低（underpriced），因此是時(shí)候調整。很多國家不設定正確水價(jià)，結果無(wú)法收回部分開(kāi)支以建造新水廠(chǎng)或維修現有水廠(chǎng)，最終造成水供問(wèn)題。我們不希望這個(gè)情形在新加坡出現。”
新加坡自來(lái)水價(jià)格自2000年7月后維持不變，以家庭用戶(hù)來(lái)說(shuō)，用水量少過(guò)每月40立方米，須繳交的水費是每立方米1.17元；耗水稅是水費的30％。用水量超過(guò)每月40立方米的用戶(hù)，須付較高的水費，每立方米要1.40元；耗水稅則調高至水費的45％。
馬善高沒(méi)有說(shuō)明此次水費將上調的幅度，只表明細節會(huì )在2月20日的政府財政預算案中公布。他說(shuō)：“自來(lái)水售價(jià)必須平衡水廠(chǎng)運作的可持續性，包括水廠(chǎng)內化學(xué)液體、人力等運營(yíng)成本，以及反映水源的珍貴。”
新加坡大部分生水從馬來(lái)西亞進(jìn)口或來(lái)自國內的蓄水池，其余用水依靠已投入運作的兩座海水淡化廠(chǎng)及五座新生水廠(chǎng)的供應。公用事業(yè)局預計，到2061年柔佛水供合約結束時(shí)，新加坡85％的水供將來(lái)自新生水和淡化海水。
學(xué)者：須調高至少三分之一
南洋理工大學(xué)經(jīng)濟系溫思敏講座教授黃有光受訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，可以理解政府此次上調水費的必要。“多數國家一般不會(huì )把水價(jià)標得比成本價(jià)更高。政府17年前若以這個(gè)原則為自來(lái)水標價(jià)，17年后所有相關(guān)費用都大幅上漲，唯獨售價(jià)不變，其成本壓力實(shí)際上非常龐大。”
黃有光指出，海水淡化和生產(chǎn)新生水的成本近年來(lái)有所下降，但仍是蓄水池和從馬來(lái)西亞進(jìn)口的生水的一兩倍，之前則要貴上四五倍。
新加坡國立大學(xué)李光耀公共政策學(xué)院教授畢斯瓦（Asit K. Biswas）說(shuō)，調高水費或能起警惕作用，促使國人節省用水。他指出，每名新加坡人的日用水量達150公升，比許多發(fā)展城市高不少。
問(wèn)及水費應上調多少才能改善水供可持續性，并鼓勵人們節省用水，他說(shuō)：“以過(guò)去17年的通貨膨脹率及相關(guān)成本升幅計算，自來(lái)水價(jià)格應提高約三分之一，公用局入不敷出的情況才能改善……不過(guò)，要讓水價(jià)起警惕作用，我認為水價(jià)應翻倍，人們才能有意識地減少用水。”
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