為了有助于全流域治理，英國政府還建成一個(gè)新的水務(wù)管理部門(mén)——泰晤士河水務(wù)管理局，負責對泰晤士河流域進(jìn)行統一規劃與管理。水務(wù)管理局有權提出水污染控制的政策法令、標準，有權控制污染排放。在河水治理的過(guò)程中，水務(wù)管理局積極協(xié)調與各個(gè)部門(mén)以及公眾的合作關(guān)系，污水處理廠(chǎng)還對市民進(jìn)行積極的宣傳工作，在政府與公眾之間建立橋梁，使公眾對政府在污水處理系統方面的投資有清晰的了解。
發(fā)源于英格蘭西南部科茨沃爾德希爾斯的泰晤士河被譽(yù)為英國的“母親”河，全長(cháng)346公里，橫貫英國首都倫敦與沿河的10多座城市，流域面積13000平方公里。近代以來(lái)，泰晤士河不但供應了倫敦兩岸居民的生活生產(chǎn)用水和水產(chǎn)品，同時(shí)也對英國航運外貿的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。故此，“泰晤士河孕育了倫敦的繁華”的說(shuō)法也成為了普遍共識。
但是，隨著(zhù)英國工業(yè)化的進(jìn)一步發(fā)展，大量的城市生活污水和工業(yè)廢水未經(jīng)處理直接排入河內，加之沿岸又堆積了大量垃圾污物，使該河成為倫敦的一條排污明溝。作為倫敦地區主要的水源地，泰晤士河的水質(zhì)直接影響著(zhù)倫敦居民的健康和生命。1858年夏季泰晤士河“惡臭”大爆發(fā)，此外，由于倫敦飲水遭受污染及清晨常有大霧彌漫與工業(yè)排放的二氧化硫、一氧化硫和氮氧化物等有毒氣體混合，多次爆發(fā)了霍亂大流行和震驚世界的倫敦煙霧事件，其中僅喪生于霍亂者達3萬(wàn)余人。
在此背景下，英國政府開(kāi)始重點(diǎn)關(guān)注河流污染問(wèn)題，并開(kāi)始了長(cháng)達百余年的治理過(guò)程?？傮w來(lái)看，泰晤士河的治理可分為兩個(gè)階段：1852年至1891年是泰晤士河污染治理的第一階段，修建了兩大排污下水道系統，基本確定了河流污染治理的規劃。1955年至1975年進(jìn)行了第二次治理，這是對泰晤士河進(jìn)行全流域的治理，對泰晤士河的生態(tài)系統進(jìn)行了全面修復。
第一階段：建立排污系統
1866年，英國皇家河流污染調查委員會(huì )的一份報告指出：“泰晤士河從克里科雷德到倫敦排水系統端點(diǎn)這一段河道，因沿途城鎮、村莊與住戶(hù)排放的污水不斷注入其間，使得河水總是污濁不堪。有不少的造紙廠(chǎng)、制革廠(chǎng)等工廠(chǎng)企業(yè)的廢水也流入了泰晤士河。不僅流入泰晤士河的地表水未經(jīng)任何處理，而且各種動(dòng)物的尸體順流而下，直至腐爛而成垃圾。這一區域的所有污染物，不管是固體的還是液體的，全都進(jìn)入了泰晤士河，泰晤士河也就無(wú)可阻擋地成了藏污納垢之所，同樣是這一河水，在受到如此嚴重的污染之后，卻又被抽取，用沙過(guò)濾后，輸入倫敦，供家庭使用。”根據此份報告可以看出，生活污水、工業(yè)廢水以及各種固體廢物是造成泰晤士河污染的主要原因。
同時(shí)，出于對水利資源、供水以及廉價(jià)水利交通的需要，倫敦大量的煤氣工廠(chǎng)分布在河流兩岸，制造煤氣所產(chǎn)生的廢渣排入河流也是導致污染的重要原因。
為了有效緩解污染所帶來(lái)的危機，英國政府首先采用的是立法與建立地下排污系統兩大方式。
1858年英國議會(huì )通過(guò)的 《大都市地方管理法修正案》，其中特別規定限制污水排入泰晤士河。1876年英國議會(huì )通過(guò)《河流防污法》，這不僅是英國歷史上第一部防治河水污染的國家立法，也是世界歷史上第一部水環(huán)境保護法。
同時(shí)，1858年，主要職責為在倫敦主城區河段建立隔離式地下排污系統的 “大都市工務(wù)局”也開(kāi)始正式行使職權。其在泰晤士河南北兩岸建造了兩套龐大的隔離式排污下水道管網(wǎng)，以匯集兩岸的污水，然后在泰晤士河離出?？?5公里處從南北兩側注入，排入北海。這一下水道系統在1874年投入使用至今，在一定程度上緩解了泰晤士河倫敦區河段的污染狀況。這一做法對倫敦污染治理起到了抑制作用，但卻將市區的污染問(wèn)題轉移到了倫敦下游的河口處，每逢海潮上漲，出?？诘奈鬯謺?huì )回流到泰晤士河。英國政府圍繞“排污”進(jìn)行治理的第一階段只將污水從上游轉移到了下游，并沒(méi)有從根本上控制住水污染的惡化趨勢。
第二階段：實(shí)施全流域治理
進(jìn)入20世紀，倫敦的人口激增，同時(shí)，合成洗滌劑的廣泛使用也對泰晤士河的水質(zhì)造成了極大影響。到1950年，河水達到了完全缺氧的程度。數據顯示，1950年貝肯頓和克羅斯內斯兩大污水庫日平均流量分別僅有90萬(wàn)立方米和45萬(wàn)立方米，而生化需氧量卻高達240mg／L和80mg／L；在距離倫敦橋下游40公里的河段內，河水中的溶解氧在1893年到1910年期間高達25％，而到了1950年左右幾乎為零。
在此背景下，20世紀60年代英國政府對泰晤士河再次進(jìn)行全面整治，首先，這一時(shí)期，政府頒布了更為嚴格的法律法規，明確了對各種違規行為的司法監禁或經(jīng)濟制裁等處罰規定，先后頒布了《河流法》、《水資源法》、《水法》、《污染控制法》等法律法規，并且隨著(zhù)形勢的發(fā)展及時(shí)加以修訂。逐漸形成了河水治理從供水、截污排污、廢水處理、河流整治、水質(zhì)改良，一直到管理體制的一整套完備的法律體系。
其次，英國政府還實(shí)施全流域治理，對整個(gè)河段實(shí)施統一管理，把190多個(gè)小型污水處理廠(chǎng)合并成15個(gè)較大規模的污水處理廠(chǎng)。并對十九世紀末建成的位于兩大下水系統末端的污水處理廠(chǎng)進(jìn)行現代化改造，使之成為當時(shí)歐洲最先進(jìn)的污水處理廠(chǎng)。
同時(shí)，為了有助于全流域治理，英國政府還建成一個(gè)新的水務(wù)管理部門(mén)——泰晤士河水務(wù)管理局，負責對泰晤士河流域進(jìn)行統一規劃與管理。水務(wù)管理局有權提出水污染控制的政策法令、標準，有權控制污染排放。在河水治理的過(guò)程中，水務(wù)管理局積極協(xié)調與各個(gè)部門(mén)以及公眾的合作關(guān)系，污水處理廠(chǎng)還對市民進(jìn)行積極的宣傳工作，在政府與公眾之間建立橋梁，使公眾對政府在污水處理系統方面的投資有清晰的了解。不僅如此，水務(wù)管理局還設有專(zhuān)門(mén)的研究部門(mén)，雇員中有20％的人員從事研究工作，有助于及時(shí)研究解決出現的問(wèn)題。
隨后，伴隨著(zhù)英國產(chǎn)業(yè)的升級改造和結構調整，一批對河流污染造成重大影響的煤氣廠(chǎng)、造船廠(chǎng)等也被相繼關(guān)閉。
經(jīng)過(guò)百余年的治理，如今泰晤士河已不再是“惡臭河流”。20世紀80年代，其河流水質(zhì)已恢復到17世紀的原貌，再次達到飲用水標準，百余種魚(yú)類(lèi)重新回到了其中。
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