由于MBR工藝的突飛猛進(jìn),人們難免會(huì )憧憬未來(lái)的污水處理廠(chǎng)是否還需要沉淀池?;厮莸?993年,歐洲成立了沉淀池學(xué)術(shù)研究組,對沉淀池定期進(jìn)行學(xué)術(shù)討論,在2005年德國漢諾威的會(huì )議上,該組織認為沉淀池在未來(lái)未必會(huì )退出污水處理的歷史舞臺。
無(wú)可否認,傳統沉淀池在占地面積、出水水質(zhì)等方面難以和MBR進(jìn)行技術(shù)競爭。但在目前MBR也存在一些固有的缺點(diǎn),這些缺點(diǎn)包括MBR的能耗較大、MBR難以適應水量的動(dòng)態(tài)波動(dòng)。MBR的另外一個(gè)重要問(wèn)題是膜污染,膜需要經(jīng)常的清洗,并進(jìn)行定期更換。而且MBR在運行方面缺乏長(cháng)期的維護經(jīng)驗。
沉淀池也在不斷地發(fā)展,流體動(dòng)力學(xué)(CFD)的應用將使沉淀池的設計更加優(yōu)化,優(yōu)化設計的沉淀池的容積將更小,出水的SS會(huì )更低,即使在長(cháng)時(shí)間的降雨期也能防止污泥流失,優(yōu)化的沉淀池設計遠遠比膜分離的設計更加復雜,難度更高。此外,沉淀池也在被研究用于反硝化,提高脫氮效率。
從短暫的趨勢來(lái)看,矩形池應用的比例可能會(huì )越來(lái)越高,幅流式沉淀池的比例會(huì )越來(lái)越低。因為土地資源是有限的,污水處理廠(chǎng)今后的建設很可能就是在一些地價(jià)非常昂貴的地區,工藝的選擇必須考慮到占地這一因素,而矩形沉淀池與幅流式沉淀池相比,在廠(chǎng)區布置上會(huì )更加緊湊,節省占地。
從長(cháng)遠的趨勢來(lái)看,無(wú)論是矩形沉淀池還是圓形沉淀池仍然是污水處理廠(chǎng)中的重要單元,將會(huì )在污水處理過(guò)程中長(cháng)期存在。但是隨著(zhù)膜技術(shù)的發(fā)展,在一些占地面積有限的地區,傳統沉淀池應用的可能性會(huì )降低。但是對于絕大多數場(chǎng)合,傳統沉淀池仍然將是污水處理最為重要的一個(gè)組成部分。