對于工業(yè)污染物的集中處理，美國通過(guò)《清潔水法》減少污染物排放，恢復和維持國家水域的完整性。
《清潔水法》有兩個(gè)主要管控對象：污染物直接排入地表水的主體受“國家污染物排放消除體制”管控；將污染物排入集中污水處理系統的間接排放者受“國家預處理項目”管控。預處理項目要求間接排放者應獲得排污許可證，方可將其污水排入處理廠(chǎng)。許可證通常要求企業(yè)在排入集中處理系統前對污染物做預處理，并對出水水質(zhì)做出具體要求。
《清潔水法》從一開(kāi)始就充分認識到工業(yè)預處理對集中污水處理系統運行的影響。眾所周知，一些污染物會(huì )干擾污水處理廠(chǎng)運行，導致廢水未經(jīng)處理或未充分處理就直接排入水體。盡管污水處理廠(chǎng)在較低負荷下有去除污染物的能力，但當負荷過(guò)量時(shí)，污水廠(chǎng)的處理能力會(huì )變差，過(guò)量的污染物就進(jìn)入水體或污泥中。
為了避免上述情況，美國在《清潔水法》中設立了嚴格的預處理條例。國家污染物排放消除體制主要針對處理量超過(guò)五百萬(wàn)加侖/日（約合19000噸/日）的大型集中污水處理系統，以及接收可能影響處理效果的小型污水處理系統。
政府主導預處理項目
環(huán)境保護局的預處理條例為各個(gè)層級劃分了責任，包括聯(lián)邦、州、當地政府、企業(yè)和公眾。自1978年發(fā)布至今，條例內容經(jīng)歷了多次修訂。
與其他大多數聯(lián)邦和州政府主導實(shí)施的環(huán)境項目不同，預處理項目將最主要的責任分配給了各地政府。具體來(lái)說(shuō)，集中處理系統（公共污水處理廠(chǎng)）自身是該項目的首要管理機構。當公共污水處理系統制定的預處理計劃獲得批準后，它即被賦予管控工業(yè)用戶(hù)間接排放的權利，州政府或環(huán)保局審批預處理計劃的細節。
公共污水處理廠(chǎng)必須通過(guò)大量的準備工作才能獲得執行預處理計劃的許可，需要明確所有排入其處理系統的企業(yè)名和位置，辨明每家排污企業(yè)的污水性質(zhì)和污染物量，告知排污企業(yè)其預處理限值和要求，接收和分析企業(yè)的報告，取樣和測定企業(yè)污水，評估緊急控制方案的需求，按時(shí)檢查排污企業(yè)，調查不合規原因等。最為重要的是，公共污水處理廠(chǎng)必須采取公開(kāi)告知和公眾參與的形式來(lái)保證其運行的透明度。
即使污水處理廠(chǎng)被授權運行其預處理項目，州政府或環(huán)境保護局仍有監督項目執行和強制執法的責任。
排污企業(yè)設置明確排放限值
所有的企業(yè)用戶(hù)都必須遵守預處理條例中的禁止條款，執行基于濃度或產(chǎn)量的標準限值。在可行的情況下，環(huán)境保護局優(yōu)先采用單位產(chǎn)品污染物排放限值，可以避免企業(yè)通過(guò)稀釋作用降低污染物濃度而不進(jìn)行實(shí)際處理的情況。
為設定排污許可證限值，公共污水處理廠(chǎng)首先應厘清所有排入其處理系統的企業(yè)，并辨明排入污染物的性質(zhì)和總量，進(jìn)而判斷哪些污染物可能導致“穿透”、“干擾”或污泥污染。
所謂“穿透”是指公共污水處理系統沒(méi)有能力處理某種污染物，從而使該污染物未經(jīng)任何轉化或降解就通過(guò)公共處理系統，直接排入通航水域。“干擾”是指污染物單獨或聯(lián)合排放破壞了公共污水處理系統的運行。
借助這些信息，污水處理廠(chǎng)進(jìn)行技術(shù)評估并確定其最大處理負荷，在該負荷下處理系統能夠接收所有許可企業(yè)的排污，同時(shí)保證處理廠(chǎng)自身合乎許可，避免“穿透”和“干擾”情況的發(fā)生。最大處理負荷扣除背景源排放量后，剩余的工業(yè)負荷進(jìn)行均分或按需分配給各企業(yè)。環(huán)境保護局為此提供充分的技術(shù)指導，協(xié)助公共污水處理廠(chǎng)開(kāi)展此項工作。
美國環(huán)保局的預處理標準根據潛在負面影響區分重點(diǎn)工業(yè)源和普通工業(yè)源，并分別對這兩類(lèi)排污者進(jìn)行監管。重點(diǎn)工業(yè)源面臨更為實(shí)質(zhì)性的要求。
污水廠(chǎng)有監督執法權
所有的重點(diǎn)企業(yè)源必須持有有效的許可證，其中對出水限值、自行監測要求、采樣、報告、通知和記錄保存等事項做出具體規定。公共污水處理廠(chǎng)每年應對所有重點(diǎn)企業(yè)源進(jìn)行至少一次監督檢查，同時(shí)有權進(jìn)行必要的采樣，核實(shí)其預處理標準合規情況。
當有企業(yè)違反其許可證排污，公共污水處理廠(chǎng)有權責令整改其合規問(wèn)題。若該企業(yè)持續違規，污水處理廠(chǎng)有權下達停止令，要求企業(yè)停止排污行為。在排污會(huì )對公眾健康或福利造成極大威脅的緊急情況下，污水處理廠(chǎng)有權立即中止該企業(yè)的排污。
污水廠(chǎng)能夠對違法企業(yè)進(jìn)行罰款收費，罰款金額綜合考慮違法行為造成的危害程度、影響范圍、持續時(shí)間以及違法行為帶來(lái)的經(jīng)濟利益、歷史合規情況等。最后，污水廠(chǎng)可撤銷(xiāo)企業(yè)的排污許可證，包括未準確報告排污成分的企業(yè)和拒絕污水廠(chǎng)方進(jìn)行合理的監督、監測和取樣的企業(yè)。
在預處理條例執行前期，美國環(huán)保局意識到，在某些情況下污水廠(chǎng)不能落實(shí)執法。例如，當地官員施加政治和經(jīng)濟壓力可能會(huì )迫使污水廠(chǎng)人員不能執法。識別此問(wèn)題后，美國環(huán)保局加強了監管并制定新的規定，要求公共污水處理廠(chǎng)制定自身的執法響應計劃，以便客觀(guān)、持續和公平地進(jìn)行執法行動(dòng)。
公眾有權起訴排污企業(yè)
預處理項目鼓勵和促進(jìn)公眾監督，項目審批和工業(yè)源排放限值制定過(guò)程都需要公開(kāi)告知或聽(tīng)證。鼓勵公眾對具體的工業(yè)源排放情況和污水廠(chǎng)排放情況發(fā)表意見(jiàn)。若后續污水處理廠(chǎng)對預處理項目做任何改動(dòng)，必須進(jìn)行正式的項目修訂流程，告知公眾并再次征集公眾意見(jiàn)。
每年公共污水處理廠(chǎng)應當發(fā)布在12個(gè)月中有重大違規情況的企業(yè)列表，而且污水廠(chǎng)自身需要提交年報，闡述其現狀和上年進(jìn)行的各項活動(dòng)，包括當年污水廠(chǎng)監督、合規和執法行動(dòng)的總結。
工業(yè)源提交到污水廠(chǎng)的所有信息和數據必須向公眾公開(kāi)，公眾可以直接獲取?！肚鍧嵥ā返?05條規定，若污水處理廠(chǎng)未按其許可證執行預處理項目，受影響的公民有權起訴污水處理廠(chǎng)。若工業(yè)源未按其預處理標準要求排污，公民有權起訴該企業(yè)。
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