將行政調解引入化解環(huán)境污染糾紛的方法之中，其核心就是要求環(huán)境保護行政機關(guān)或其他依法行使環(huán)境監督管理權的部門(mén)在緩和環(huán)境污染糾紛矛盾上發(fā)揮能動(dòng)作用，依照有關(guān)環(huán)境保護等法律，在糾紛雙方自愿的基礎之上，以第三人身份居間對環(huán)境污染糾紛進(jìn)行調解。
行政調解的本質(zhì)是調解。環(huán)境污染糾紛中的行政調解雖然存在行政機關(guān)的介入，但行政調解并不是具有法律強制力的，也不能以介入調解的環(huán)境行政機關(guān)為對象進(jìn)行行政復議和行政訴訟。
行政調解的最終結果是促成環(huán)境糾紛方在平等自愿的基礎上達成解決爭議的協(xié)議，這種協(xié)議效力的依據是《中華人民共和國合同法》，也就是說(shuō)，如果環(huán)境糾紛方違反調解協(xié)議，將會(huì )產(chǎn)生合同法上的違約責任，遵守調解協(xié)議的無(wú)過(guò)錯方最終還是可以通過(guò)法院訴訟的方式來(lái)確保協(xié)議內容得到實(shí)現。
環(huán)境污染糾紛的化解方式主要有非正式和正式兩種表現形式。
非正式的途徑眾多，私力救濟包括媒體曝光、圍堵污染企業(yè)、上訪(fǎng)等等，這些行為往往導致矛盾激化，且解決方式隨機而定，不利于統一、有效、合法的模式形成。
而比較正式的途徑則主要包括行政裁決和以法院為中心的司法訴訟制度。行政裁決是環(huán)境保護行政機關(guān)行使職權的具體行政行為，其最終也要受到司法訴訟監督。而司法訴訟程序則要求嚴格，存在較長(cháng)的周期，這將嚴重拖延環(huán)境糾紛的化解速度；糾紛各方對簿公堂，存在較強的對抗性，這使得各方容易陷入激烈沖突的狀態(tài)。上述方式可能激化環(huán)境糾紛帶來(lái)的矛盾，使問(wèn)題變得更加復雜，加大化解環(huán)境糾紛的阻力。
行政調解在化解環(huán)境污染糾紛上則存在其他解決方式無(wú)可比擬的優(yōu)勢。
第一大優(yōu)勢就是效率。行政調解程序靈活多變，時(shí)間地點(diǎn)都可以靈活掌握，這尤其符合環(huán)境污染糾紛的復雜性要求，能夠確保調解協(xié)議得到高效落實(shí)。
第二大優(yōu)勢是專(zhuān)業(yè)性。環(huán)境保護行政機關(guān)在處理環(huán)境問(wèn)題上具有專(zhuān)業(yè)知識水準，掌握在資料、信息和設備上的優(yōu)勢，對污染原因的查明和污染責任的認定具有成熟的理論和實(shí)踐經(jīng)驗。
第三大優(yōu)勢是物質(zhì)成本低。環(huán)境保護行政機關(guān)進(jìn)行行政調解是依法履行其職責，全部過(guò)程不得收取任何費用，其高效實(shí)際上也節約了時(shí)間成本，不影響糾紛方的生產(chǎn)和生活。
第四大優(yōu)勢是和諧解決問(wèn)題。在環(huán)境保護行政機關(guān)的參與下，環(huán)境糾紛各方心平氣和地坐在一起，不僅能在物質(zhì)賠償上達成相應的履行協(xié)議，也使得環(huán)境糾紛之初產(chǎn)生的緊張沖突情緒可以被化解。
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