陳漢輝表示支持興建海水化淡廠(chǎng)。他說(shuō)，東江水供應廣東省多個(gè)城市，用量已經(jīng)接近飽和，而香港水資源有限，現今近8成淡水由東江水供給。他預計，隨著(zhù)人口不斷增加，香港用水量亦會(huì )不斷上升，到時(shí)可能會(huì )面對“無(wú)水用”的窘境，不能過(guò)分依賴(lài)東江水，“香港三面臨海，擁有豐富的海水資源，海水化淡就成為不二之選”。
逆滲透技術(shù)成熟成本低
“早于2007和2008年間，水務(wù)署已于屯門(mén)和鴨脷洲做海水化淡試驗。屯門(mén)位處珠江口，水的含鹽量較低但就含有較多的懸浮粒子，鴨脷洲情況就剛好相反。而結果顯示水的含鹽量對海水化淡影響不大，相反懸浮粒子就十分影響海水化淡的效率。”陳漢輝說(shuō)，位處香港東邊的將軍澳最適合興建海水化淡廠(chǎng)，海水較為干凈，所產(chǎn)的淡水又能原區供應，符合成本效益。
海水化淡將成為香港重要淡水來(lái)源之一，但它運作原理是怎樣？曾參與香港海水化淡試驗廠(chǎng)工作、現職奧雅納高級工程師的李凱威表示，海水化淡技術(shù)就是海水的脫鹽工藝，通過(guò)在海水中加入能量，使海水轉化為淡水及鹽。他指，目前世界上主要運用三種海水化淡技術(shù)，分別是多效蒸餾(MED)、多級閃蒸(MSF)和香港將會(huì )采用的逆滲透(RO)技術(shù)。他表示與其他海水化淡技術(shù)相比，逆滲透技術(shù)成熟、成本低，容易提升產(chǎn)量等優(yōu)勢，是適合香港的海水化淡技術(shù)。
“海水首先經(jīng)由水泵進(jìn)入化淡廠(chǎng)進(jìn)行預處理工序，去除海沙、細菌、病毒等不溶于水的雜質(zhì)，其后過(guò)濾完成的海水就進(jìn)入逆滲透技術(shù)工序。經(jīng)處理的海水會(huì )被管道分流至多個(gè)管狀逆滲透裝置之中，每個(gè)裝置都配有直徑8寸，長(cháng)為1米的逆滲透膜。”李凱威詳細解釋逆滲透技術(shù)的運作。
能源消耗大需找平衡點(diǎn)
他指出，滲透膜只能允許水分子通過(guò)，海水在高壓之下，約有50%的海水通過(guò)滲透膜會(huì )轉化成淡水，余下的50%會(huì )變成濃鹽水。收集的淡水會(huì )經(jīng)過(guò)后處理工序，消毒及調節水的酸鹼度以符合飲用。而濃鹽水就會(huì )經(jīng)由排水口以密封管道的方式，在離岸約300米并高于水平面處以噴射的方式排放，盡可能稀釋濃鹽水。
“海水化淡廠(chǎng)的成敗關(guān)鍵，不在滲透膜，而在入水口、出水口、水泵等設備上。”他舉例說(shuō)，若把入水口興建在有較多生物的海域，各類(lèi)生物會(huì )經(jīng)由水泵進(jìn)入滲透膜中，生物亦會(huì )在膜內繁殖，嚴重影響滲透膜的壽命。另外，若海水渾濁度較高，即含有較高的懸浮粒子，亦會(huì )影響海水化淡的效率。他提醒，海水化淡廠(chǎng)的設計一定要謹慎，入水口、出水口等設備一旦建成就難以改動(dòng)。
香港原來(lái)有正在運作的海水化淡廠(chǎng)。李凱威指出，西貢滘西洲公眾高爾夫球場(chǎng)建有一個(gè)規模不大、正在運作的海水化淡廠(chǎng)，所產(chǎn)的淡水僅供灌溉及淋花之用。他表示，除現時(shí)在將軍澳建海水化淡廠(chǎng)，期望未來(lái)可在離島等地區拓展海水化淡技術(shù)，因為鋪設海底食水管的費用龐大，海水化淡可能更為劃算。
綠色力量高級環(huán)境事務(wù)經(jīng)理單家驊認為，不論發(fā)展再造水或海水化淡，兩者都只能成為香港的“后備水源”，估計可提供的食水量不多于整體的百分之十。他坦言，再造水和海水化淡均需要大量能源消耗，“雖然多了食水來(lái)源，但產(chǎn)生的溫室氣體或會(huì )帶來(lái)別的生態(tài)影響，政府應要找出平衡點(diǎn)”。
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