科學(xué)家對非洲最為干燥的地區進(jìn)行了研究，結果發(fā)現撒哈拉沙漠附近地區擁有最大的地下水儲量
科學(xué)家指出，他們在非洲最干燥地區發(fā)現大量地下水資源，將來(lái)這或許能緩解因氣候變化造成的缺水影響。英國地質(zhì)調查局和英國倫敦大學(xué)學(xué)院研究人員首次將非洲大陸的地下含水層繪制成圖，還計算出這些地下水的總量。
這些科學(xué)家在論文中說(shuō)：“利比亞、阿爾及利亞、埃及和蘇丹等北非國家大面積沉積含水層所含地下水體積最大。”他們估計，遍布非洲的地下水儲量是現在已知地表水儲量的100倍，有66萬(wàn)立方千米。
這些研究人員在《環(huán)境研究快報》上撰文說(shuō)：“雖然這塊大陸上的地下水儲量很高，但要注意，并不是所有地下水都可以使用。”他們指出，用手泵小量抽水會(huì )比大面積鉆井計劃好得多，因為后者會(huì )很快耗盡這些有限的地下水儲量，還將造成其他無(wú)法預料的后果。
科學(xué)家預測，隨著(zhù)這塊大陸人口的增加，對水的需求也會(huì )劇增。雖然地下水不是解決非洲水資源短缺的靈丹妙藥，卻能在一個(gè)應對這個(gè)問(wèn)題的策略中發(fā)揮重要作用。即使現在，有人估計非洲約有3億多人用不上安全的飲用水，只有5%的耕地能澆上水。
地下水問(wèn)題專(zhuān)家、救援組織“全球水伙伴”高級顧問(wèn)斯蒂芬-福斯特博士說(shuō)：“有人認為，只要在地上鉆一些大孔，然后就能看到遍地生機盎然的稻田了，但問(wèn)題并不是這么簡(jiǎn)單。有些地方，無(wú)論從經(jīng)濟還是技術(shù)可行性上來(lái)說(shuō)，鉆井是可以的。但我要問(wèn)的是，是不是所有地方都適合這樣干。這需要詳細評估。”他說(shuō)：“因為成本和物流問(wèn)題等因素，有些計劃根本無(wú)法進(jìn)行下去。在尼日利亞北部，地下水灌溉計劃失敗了，因為持續增加的燃料成本和分配困難等問(wèn)題。燃料成本是鉆井成本的主要部分。”
這些研究人員表示，有些最大的含水層在非洲最干燥地區，例如撒哈拉沙漠內部和周邊地區等，但它們很深，在地下100到250米的位置。該研究負責人、英國地質(zhì)調查局的艾倫-麥克唐納博士說(shuō)：“水位深度超過(guò)50米，就很難用手泵抽取。如果地下水深度超過(guò)100米，鉆孔所需成本就會(huì )日益增加，因為需要更加復雜的鉆孔設備。”
鉆孔產(chǎn)水量是另一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。一個(gè)小型社區的手泵需要一個(gè)流量在每秒0.1到0.3公升的鉆孔，但對大規模灌溉來(lái)說(shuō)，就需要一個(gè)流量大許多的鉆孔，約在每秒50公升。
設在剛果民主共和國首都金沙薩的英國國際發(fā)展局的水源、衛生設施與衛生專(zhuān)家菲比-懷特表示，剛果每個(gè)手泵所需成本約為1.3萬(wàn)美元，但在有些地區，由于含水層太深，必須使用其他水泵。他說(shuō)，在剛果地區，鉆一個(gè)很深的井孔所需費用高達約13萬(wàn)美元，而且鉆井的可用性和基礎設施也會(huì )增加費用。
這些研究人員說(shuō)，他們之所以根據政府現有的地質(zhì)圖和數百個(gè)含水層研究繪制出這些圖，目的是倡導專(zhuān)家對水安全和水壓力作出更為實(shí)際的評估。
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