在人口和資源相對穩定的狀態(tài)下,城市化是最節約資源、最高效率的發(fā)展方式。當人口急劇膨脹時(shí),公共配套、基礎設施、資源供給都將跟不上人口的步伐,會(huì )帶來(lái)一系列的問(wèn)題。因此城市化也是有極限的。以北京為例。2009年末,北京全市常住人口1755萬(wàn)人,遠遠超過(guò)“十一五”規劃末的控制目標1625萬(wàn)人。
北京作為資源輸入型的特大城市,98%的能源靠外地調入。人口膨脹導致水、電、煤、氣、油等資源供應緊張。自1999年以來(lái),北京進(jìn)入明顯的少雨時(shí)期。粗略估算,北京10年少降了200多億立方米的水,相當于20個(gè)密云水庫的蓄水量。目前北京水資源利用量的2/3都來(lái)自地下水,開(kāi)采過(guò)度已導致地下水水位嚴重下降。在2014年南水北調工程完成之前,預計地下水位將下降到平均30米左右。地下水過(guò)度開(kāi)采的直接后果就是地面沉降??梢?jiàn),城市化極限問(wèn)題已經(jīng)在北京出現,而最后的硬約束就是水資源、電力這一類(lèi)的資源供應和基礎設施限制。
不僅僅北京、上海這樣的超級城市如此,其他二三線(xiàn)城市的發(fā)展,如超出了城市環(huán)境的承載力,都會(huì )存在接近城市化極限的問(wèn)題。因此,從現有的城市基礎設施、公共配套設施、城市擴張規模以及生態(tài)環(huán)境壓力來(lái)看,中國的城鎮化率正在迅速接近頂峰,要進(jìn)一步拓展城市化的空間,中國有必要在下一個(gè)發(fā)展周期里大力完善現有的基礎設施、公共配套,適度控制城市規模,并強化對生態(tài)環(huán)境的保護。一味的擴張城市規模,枉顧城市化的極限問(wèn)題,可能會(huì )帶來(lái)災難性的后果。