在中東動(dòng)蕩的政治動(dòng)亂背后，有很多不被新聞所觸及的潛伏問(wèn)題將會(huì )長(cháng)時(shí)期存在，其中突出的有人口的迅猛增長(cháng)、大范圍的水資源短缺以及食品供應的日漸不安全，尤其是一些阿拉伯世界國家，由于蓄水層的地下水已經(jīng)被耗盡，糧食作物產(chǎn)量已經(jīng)開(kāi)始下降。
在上世紀七十年代遭遇石油出口禁運之后，沙特阿拉伯認識到由于嚴重依賴(lài)糧食進(jìn)口，極易受到糧食禁運威脅。因此他們應用石油開(kāi)采技術(shù)進(jìn)行深層基巖地下水開(kāi)采，給農作物提供灌溉用水。此后，沙特阿拉伯基本做到了農產(chǎn)品自給自足。
但是20年之后，2008年1月，沙特阿拉伯政府宣布，深層基巖含水層的地下水已近枯竭，該國將逐步放棄小麥種植。此前沙特小麥年產(chǎn)量達300萬(wàn)噸，但是2007年到2010年這個(gè)數字已經(jīng)下降了三分之二。按照這個(gè)速度，2012年沙特阿拉伯將收獲最后一季小麥，今后將完全依賴(lài)糧食進(jìn)口養活近3000萬(wàn)人口。
沙特阿拉伯這種不同尋常的小麥生產(chǎn)跌幅主要歸咎于兩個(gè)因素。首先，在這個(gè)干旱的國度里幾乎沒(méi)有什么作物不需要灌溉；其次，灌溉水源幾乎完全依賴(lài)深層基巖地下水。和大部分地下水不同的是，基巖涵養地下水是無(wú)法通過(guò)降雨自然補充的，而供應給城市生活的蒸餾脫鹽海水對于農業(yè)灌溉來(lái)說(shuō)太過(guò)昂貴，即使是沙特阿拉伯這樣的國家也負擔不起。
由于擔心食品供應的不安全因素日漸增長(cháng)，沙特阿拉伯已經(jīng)在海外好幾個(gè)國家購買(mǎi)或者租借土地種植糧食作物，包括像埃塞俄比亞、蘇丹這樣世界上最缺糧的國家。沙特希望利用這些國家的土地和水資源為沙特生產(chǎn)糧食，以滿(mǎn)足其快速增長(cháng)的糧食進(jìn)口需求。
在沙特的鄰邦也門(mén)，可循環(huán)的地下水源開(kāi)發(fā)速度已經(jīng)超過(guò)了補償速度，深層基巖地下水也正迅速枯竭，該國的地下水位平均每年下降2米。也門(mén)首都薩那居住著(zhù)二百萬(wàn)人口，但是只能每四天供應一次自來(lái)水，在也門(mén)南部的一個(gè)小城市塔伊茲，甚至20天才提供一次自來(lái)水。
也門(mén)是目前世界上人口增長(cháng)最快的國家，在水資源上正瀕臨絕境。由于地下水位下降，過(guò)去四十年里該國糧食作物產(chǎn)量已經(jīng)下降了三分之一，而糧食需求卻持續保持強勁增長(cháng)，致使也門(mén)80%的糧食消費不得不依賴(lài)進(jìn)口。由于石油出口下降，又沒(méi)有其它的工業(yè)生產(chǎn)，也門(mén)國內60%的兒童都身體發(fā)育遲緩，長(cháng)期營(yíng)養不良，這個(gè)阿拉伯世界最貧窮的國家正面臨著(zhù)一個(gè)黯淡而危機蟄伏的未來(lái)。
在也門(mén)，地下水枯竭將導致進(jìn)一步的農作物產(chǎn)量下降，同時(shí)還會(huì )加劇國民饑餓和缺水困境，而一個(gè)極有可能的結果就是社會(huì )動(dòng)亂。在這樣一個(gè)衰弱的國度，這種矛盾局面很可能會(huì )轉移到部族勢力，他們將會(huì )為僅存的稀缺水資源發(fā)生武裝沖突，也門(mén)與沙特阿拉伯有著(zhù)漫長(cháng)而毫無(wú)防備的邊境線(xiàn)，因此也門(mén)的國內沖突有可能會(huì )蔓延到沙特阿拉伯。
在中東另外兩個(gè)人口大國——敘利亞和伊拉克也面臨著(zhù)水危機，兩國部分水資源來(lái)自幼發(fā)拉底河與底格里斯河水量不多的水流，這也是他們的灌溉水源。土耳其在兩條河的中游修建了大型水壩，控制了上游來(lái)水并減少了下游水量。雖然這三個(gè)國家都是水資源分享計劃的成員國，但是土耳其還計劃擴大其水力發(fā)電容量，而其國內灌溉區域至少在部分程度上損害了下游兩個(gè)國家。
鑒于未來(lái)河流來(lái)水量的不確定性，敘利亞和伊拉克的農民正開(kāi)挖更多的水井用于農業(yè)灌溉，這也會(huì )導致兩國地下水的過(guò)度開(kāi)采。敘利亞的糧食作物產(chǎn)量自從2001年達到創(chuàng )紀錄的七百萬(wàn)噸之后，目前已經(jīng)下降了五分之一，而伊拉克的糧食作物產(chǎn)量在2002年達到了最高的四百五十萬(wàn)噸，至今更是下降了四分之一。
擁有六百萬(wàn)人口的約旦也栽在了農業(yè)這個(gè)絆馬索上，大約四十年前該國每年的糧食作物產(chǎn)量達到了三十萬(wàn)噸，而今天則降到了六萬(wàn)噸，國內糧食需求的90%都依賴(lài)進(jìn)口。在中東地區，只有黎巴嫩避免了糧食產(chǎn)量下降。
在阿拉伯世界的中東部地區，人口數量仍處于快速增長(cháng)之中，全世界都發(fā)現了該地區在人口增長(cháng)和水資源供應之間爆發(fā)的基本沖突。在該地區歷史上首次出現了這種情況，糧食生產(chǎn)只能造成衰落，而沒(méi)有任何益處。由于當地各國政府在人口發(fā)展和水資源政策方面疏于配合調控，該地區每天新增一萬(wàn)人口，但是從灌溉用水中只能給他們擠出很少的飲用水了。（常旭旻）
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