在我國古代的杰出治水者當中，有一位治水成就突出，卻并不為人們熟知，他就是姜師度。姜師度，唐魏州魏縣（今河北大名縣附近）人。以明經(jīng)步入仕途，先后擔任過(guò)縣令、刺史、監察兼支度營(yíng)田使、大理卿、司農卿、河中尹、將作大匠等職。無(wú)論是為政一方，還是供職中央，他都十分重視水利問(wèn)題，并組織興修了多項水利工程。
唐中宗神龍二年（公元706年），姜師度出任河北道監察兼支度營(yíng)田使。河北道轄區東臨大海，南靠黃河，西距太行，北通渝關(guān)（今山海關(guān)）、薊門(mén)（今居庸關(guān)），下轄懷、刑、滄、魏、冀、幽等20多州。此地土地肥沃，是糧食主產(chǎn)區之一。同時(shí)這里毗鄰游牧民族地區，是唐朝重要的北部邊防。姜師度深知此地的經(jīng)濟和軍事地位，任職期間，組織興修的水利工程，現在可考的有七處之多。例如，在滄州清池縣（今河北滄縣東南），開(kāi)鑿兩道水渠，一渠通毛氏河，一渠通漳水；在棣州（今山東惠民縣東南）修渠引黃河水；在貝州經(jīng)城（今河北巨鹿以東）開(kāi)張甲河；在滄州魯城（今河北青縣以東）修渠引水改良鹽堿地。這些水利項目，對農田灌溉、排澇或土壤改良產(chǎn)生了積極作用，保障了糧食生產(chǎn)。
姜師度在此任上還搞了一個(gè)重要的水利工程，就是在薊州漁陽(yáng)一帶重修的平虜渠。平虜渠是東漢末年曹操率軍北征烏桓時(shí)為方便運送軍糧開(kāi)鑿的一條運河，上起呼沱河（即滹沱河），下注弧水（即沙河）。由于長(cháng)期戰亂和年久失修，到唐初已經(jīng)廢棄。姜師度組織人力在舊渠的基礎上重新修繕并進(jìn)一步拓展。重修后的平虜渠，不僅便利了周邊農田的灌溉和人們的出行，更重要的是可以比較方便地把中原地區的糧食運往北部邊防，避免了軍糧運輸繞道海上的風(fēng)險。此外，姜師度還將水利工程直接運用于軍事防御。雖然早在唐貞觀(guān)年間，我國北方游牧民族契丹、奚族就歸順了唐朝，但不時(shí)仍有侵擾之舉。為加強防御，姜師度決定在漁陽(yáng)以北“漲水為溝”，果然有效阻擋了契丹、奚人騎兵的侵擾。姜師度善于動(dòng)腦筋，在治水方面有不少獨創(chuàng )之舉。唐玄宗開(kāi)元初年（公元713年），姜師度出任陜州（今河南陜縣）刺史。陜州西部的太原倉是當時(shí)江淮地區稻米運往長(cháng)安的水陸轉運樞紐。往常都是用小車(chē)將糧倉的稻米載運到江邊裝船，費時(shí)費力。姜師度實(shí)地考察后，命人利用糧倉和河岸之間的地勢落差，修建了一條坡道，將米“自上注之，便至水次”。這一做法提高了效率，也節省了勞力。由于治水能力突出，這期間姜師度還被調遣到華州（今陜西華縣、華陰一帶）主持開(kāi)鑿、疏通敷水渠、利俗渠和羅文渠，并在水渠兩側修筑了堅固的岸堤，既消除了水患，又便利了農田灌溉，對關(guān)中地區農業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了積極影響。
姜師度組織修建的通靈陂水渠，更是一項廣受贊譽(yù)的水利工程。開(kāi)元七年（公元719年），姜師度調任同州（今陜西大荔）刺史。當時(shí)在同州朝邑縣以北有一大片叫通靈陂的洼地，長(cháng)期廢置，鹽堿遍地。姜師度組織人力依勢對通靈陂進(jìn)行修整和挖掘，同時(shí)修水渠引洛水、筑河堰導黃河水入通靈陂，蓄積水源。利用這一水源，周邊農田廣種水稻，“凡二千余傾，內置屯十余所，收獲萬(wàn)計”。開(kāi)元八年（公元720年），唐玄宗巡視朝邑縣，看到“原田彌望，畎澮連屬，繇來(lái)棒棘之所，遍為粳稻之川。倉庚有京抵之饒，關(guān)輔致珠金之潤”，龍顏大悅，便頒發(fā)了一個(gè)《褒姜師度詔》，給他“特加金紫光祿大夫，賜帛三百匹”。當時(shí)唐都長(cháng)安有人口逾百萬(wàn)，要供應這么多人的口糧，同時(shí)保證中央財政對糧稅的龐大需求，僅靠關(guān)中地區的供給是遠遠不夠的，因此，經(jīng)常需要從黃淮、江淮地區調糧。而姜師度充分利用通靈陂蓄水灌溉農田，增加了關(guān)中地區的糧食產(chǎn)量，有效地緩解了關(guān)中地區的糧食緊張局面。因此，唐玄宗對姜師度大加褒獎，自在情理之中。相比于治理九州之水的大禹、修筑都江堰的李冰父子、開(kāi)鑿通惠河的郭守敬等為人熟知的歷史人物，姜師度幾乎沒(méi)有什么名氣，史書(shū)上對他的記載也不多。但是，姜師度治水的事跡后人是應該了解的，尤其應該記住和借鑒他在治水方面的獨到之處。姜師度重視水利建設，對水利事業(yè)有一種難得的執著(zhù)精神。由他主持興建的水利工程，有據可考的就有13項之多，約占唐朝前期北方水利工程的十分之一。他專(zhuān)注于水利多年，無(wú)論在什么職位上，都在思考水利問(wèn)題。例如，唐睿宗景云二年（公元711年），姜師度主管重大或疑難刑獄的審核工作。這一工作與水利并無(wú)直接關(guān)聯(lián)，但姜師度仍念念不忘水利之事。唐玄宗先天元年（公元712年），他組織在長(cháng)安城中修渠，“繞朝堂坊市，無(wú)所不至”，不僅美化了城市，方便了居民用水，還可以利用渠水運送宮廷急需物品。姜師度的治水事跡和治水精神在當時(shí)就是很有聲名的，人們把他與同一時(shí)期工于觀(guān)天象的太史令傅孝忠相提并論，稱(chēng)之為“傅孝忠兩眼看天，姜師度一心穿地”（《舊唐書(shū)》）。姜師度頭腦聰明，知識全面，能根據當地的實(shí)際情況，選擇合適的水利工程類(lèi)型，最大限度地發(fā)揮水利工程的作用?！杜f唐書(shū)》說(shuō)他“勤于為政，又有巧思，頗知溝洫之利”。
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他主持興修的水利工程，用途遍及屯田、灌溉、排澇、漕運、鹽池改造、城市美化、軍事防御等諸多方面，對當時(shí)唐朝社會(huì )政治的穩定和經(jīng)濟的發(fā)展起了積極的作用。他還曾經(jīng)用“治水”之法來(lái)“治鹽”。開(kāi)元六年（公元718年），蒲州（今山西永濟西南）改設為河中府，姜師度為府尹。轄區內的安邑縣（今山西運城東北）盛產(chǎn)鹽，鹽業(yè)收入一度成為當地財政的重要來(lái)源。但由于長(cháng)期開(kāi)發(fā)和管理不善，鹽池逐漸涸竭，瀕臨廢棄。姜師度到任后，“發(fā)卒開(kāi)拓，疏決水道，置為鹽屯”，鹽產(chǎn)量得到增加，“公私大收其利”。據史書(shū)所載，姜師度雖治水成績(jì)斐然，受到朝野的贊譽(yù)，但也不免招致非議。其原因，一是他興修的水利工程多了，不可能每一個(gè)都很完美，也偶有不太成功的時(shí)候。比如，在長(cháng)安城開(kāi)鑿水渠，雖有積極作用，但沒(méi)有充分考慮對水流量的調節，以致“水漲則奔突，水縮則竭涸”。二是興修水利必然動(dòng)用民力，增加百姓負擔。這一點(diǎn)也為一些人詬病。例如唐人張在其筆記《朝野僉載》中，就斥之為“好奇詭”，“費功苦民”。搞水利工程，不可能不用民力，但應適當，否則也會(huì )帶來(lái)另外的問(wèn)題。這也是需要慎為考慮的。但從總體上來(lái)說(shuō)，姜師度的治水功績(jì)是杰出的。史書(shū)上也有公允的評價(jià)：“師度既好溝恤，所在必發(fā)眾穿鑿，雖時(shí)有不利，而成功亦多”（《舊唐書(shū)》）；“師度喜渠潛，所至徭役紛紜，不能皆便，然所就必為后世利。”（《新唐書(shū)》）大凡興修水利，不光是解決一時(shí)一地的權宜之舉，也常常是著(zhù)眼于未來(lái)和澤被后人的長(cháng)遠之策。姜師度興修的平虜渠，直到五代十國時(shí)期，還在發(fā)揮著(zhù)積極作用，五代后晉時(shí)官修的《舊唐書(shū)》描述它是“糧運者至今利焉”，就是一個(gè)證明。還需指出的是，姜師度主持興修的諸多水利工程，絕大多數是在他年過(guò)花甲之后完成的。對古人來(lái)說(shuō)，花甲已是高齡，但姜師度卻仍以年邁之軀勤勉于水利事業(yè)，這種“烈士暮年，壯心不已”的精神著(zhù)實(shí)令人感佩。
開(kāi)元十一年（公元723年），姜師度病逝，享年約70歲。他的一生，處于盛唐之際，雖然官職不高，但始終心系于農本、孜孜于水利，不失為致力當時(shí)國家建設的一位良才?！沧髡吒唛L(cháng)武)
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