美國國家大壩安全管員聯(lián)合會(huì )說(shuō),全美8萬(wàn)5000個(gè)水壩中,有4400多個(gè)面臨損毀風(fēng)險??墒?,維修這些水壩的費用數以?xún)|計,美國政府看來(lái)無(wú)力承擔,所以維修費由誰(shuí)出資令人關(guān)注。
《紐約時(shí)報》以加州克恩縣的伊沙貝拉湖水壩為例子來(lái)說(shuō)明問(wèn)題的嚴重性。該報道說(shuō),如果伊沙貝拉湖水壩決堤,估計將導致湖區周?chē)?000個(gè)居民,以及加州農業(yè)腹地邊緣貝克斯菲爾德的34萬(wàn)個(gè)居民受災。
這座具有57年歷史的水壩由美國陸軍工兵團負責建造和管理。
如果水壩損毀,在最壞情況下,多達1800億加侖的水,夾帶著(zhù)爛泥、石頭、樹(shù)木和其他瓦礫,將直沖克恩河峽谷而下,直達貝克斯菲爾德。洪水將把市中心和住宅區變成一個(gè)水深達30米的湖區,且洪水還會(huì )繼續向工業(yè)區和農業(yè)地區擴散。
美國陸軍工兵團和地方政府都認為,發(fā)生這類(lèi)災難的可能性非常小,因為他們已經(jīng)采取了臨時(shí)步驟來(lái)降低風(fēng)險,如制定了疏散計劃,以及限制水壩任何時(shí)候只能夠儲存相等于最高水量三分之二的水。
要維修全國水壩,成本驚人。美國國家大壩安全管員聯(lián)合會(huì )2009年發(fā)表的一份報告估計,單是維修那些如果損毀可能奪走人命的水壩,就需在12年內撥出160億美元;修復所有水壩則需要510億美元。但這還不包括伊沙貝拉湖水壩等由聯(lián)邦政府擁有的大約3000個(gè)水壩的維修費。
美國三分之二水壩是私人擁有的,而資金短缺的州和地方政府負責管理其他大部分水壩。
目前很難預測當局要如何籌集這些水壩的維修費,因為規定聯(lián)邦政府出資的法案至今還無(wú)法在國會(huì )通過(guò)。